Если бриллианты известны практически всем, то муассаниты и синтетические муассаниты еще не завоевали такой популярности.
Муассанит — один из самых редких минералов, его химический состав — карбид кремния.
Карборунд — это синтетический материал, по составу и свойствам напоминающий природный минерал муассанит. Он представляет собой неорганическое соединение кремния и углерода.
Алмаз (как природный, так и лабораторный) — это чистый углерод. Лабораторный алмаз выращивают, когда как добытые алмазы растут в недрах земли.
О муассаните и карборунде
Муассанит (карборунд) ни химически, ни физически не является бриллиантом. Муассанит лишь имитирует ограненный алмаз, то есть бриллиант по внешнему виду. Однако делает это довольно успешно благодаря приятной игре света и блеску. Было бы ошибкой называть муассанит и другие имитации бриллиантов синтетическими бриллиантами; это именно имитации.
И природный камень муассанит, и синтетический карборунд визуально обладают схожими свойствами и используются для изготовления ювелирных изделий. Однако цена на них варьируется в широких пределах: карборунд доступнее бриллианта, в то время как природный минерал муассанит может оказаться в разы дороже бриллианта того же размера.
Чем обусловлена высокая цена на природный минерал муассанит? Потому что он встречается в очень малых количествах.
Он встречается в корундовых месторождениях (Индия, Шри-Ланка, Мьянма, Таиланд, Канада, Урал, Карелия) и в кимберлитах (Индия, Южная и Центральная Африка, Якутия). Количество минерала в этих месторождениях ничтожно мало. Нередко муассанит обнаруживают случайно.
Если на Земле муассанит — редкость, то в космосе муассанит встречается довольно часто. Приверженцы теории о том, что мы не одиноки во Вселенной, считают, что в далеких цивилизациях муассанит может играть ту же роль, что и бриллианты для нас.
В метеоритах количество муассанита может быть значительным. Тела космического происхождения, найденные на поверхности Земли, — это те самые объекты, в которых впервые был обнаружен муассанит. Если бы не кропотливая работа ученых, изучающих качественный состав космических тел, возможно, мы бы не знали о муассаните и сегодня.
В 1893 году Анри Муассан, исследуя метеорит Каньон Дьябло в Аризоне, обнаружил минерал, не похожий ни на один из известных на тот момент. Минерал был назван в честь ученого, но долгое время не использовался. Позже его начали использовать ювелиры, и муассанит стал особенно популярен в США и некоторых странах Западной Европы.
В конце XX века был получен первый кристалл карборунда, до этого он был известен только в виде порошка. Как только появилась возможность синтезировать кристалл, он был синтезирован.
Свойства карборунда, выращенного в лабораториях, сопоставимы со свойствами натурального муассанита. Он не имеет ни визуальных отличий, ни каких-либо специфических характеристик, выявляемых специальными тестами или оборудованием. Карборунд — бюджетная разновидность муассанита, прекрасно справляющаяся со своей основной эстетической функцией.
Свойства карборунда оказались поразительными. По многим параметрам карборунд превосходил алмаз: преломление света было на четверть выше, дисперсия — в два с половиной раза. То есть он лучше блестит и дает больше радужных бликов.
Делать украшения с карборундом с точки зрения коммерции совершенно бессмысленно. Теоретически этот камень должен быть красивым, сияющим и переливающимся, с радужной игрой света на гранях. Но камень не ценится ювелирами. Причин тому несколько:
- Яркие отблески непривычны для глаза, они скорее раздражают, создают впечатление безвкусицы и вычурности.
- Не существует прозрачных камней чистого цвета. Все они имеют пыльный зеленоватый оттенок.
- Лучи света, которые отбрасывает бриллиант, плотные, яркие и насыщенные. Карборунд дает более прозрачные и темные отражения.
Производство украшений из этого камня слишком сложно и ресурсозатратно. Образец большого размера будет стоить около 500 долларов за карат. Сомнительно, что найдутся покупатели, которые захотят приобрести синтетические камни за такую цену. Сейчас только две американские компании производят кристаллы карбида кремния, и он встречается еще реже, чем алмаз.
As we can see, artificial moissanite has failed to surpass diamond and displace it from jewelry counters.
The enterprising Italians sell opaque, inexpensive pieces of artifacts like pieces of lava from Vesuvius.
However, carborundum has a number of advantages:
- На нем нельзя оставлять жирные отпечатки. Если долго прикасаться к алмазу, он покроется пленкой жира и потеряет свой блеск. Карборунд к этому невосприимчив.
- Поскольку карборунд выращен искусственно, часто на нем нельзя обнаружить дефекты. Он огранен в идеальные, математически точные кристаллы.
- Алмаз горит при экстремальных температурах (около 1 000 градусов Цельсия), а карборунд — нет. Его можно бросить в угольную печь, и он не пострадает.
- Карборунд лишь немного уступает алмазу по твердости. Также он инертен, так как не реагирует с другими веществами (кроме фтористоводородной, азотной и ортофосфорной кислот), характеризуется высокой теплопроводностью, плотностью электрического тока и электрическим напряжением, имеет малый коэффициент теплового расширения и не имеет фазовых переходов, разрушающих кристалл.
Как обнаружить отличия?
Интересно, что не все популярные методы позволяли определить отличия. Например, измерив теплопроводность минерала, можно было легко отличить бриллиант от его аналога из титаната стронция, фианита или синтетического сапфира. Но с муассанитом все гораздо сложнее. Тесты на теплопроводность не дали результатов, идентифицировав его как алмаз. Поэтому возникла необходимость в альтернативных методах определения подлинности камней.
С точки зрения геммологической экспертизы, отличить муассанит (карборунд) от бриллианта не так уж сложно, но при условии, что у вас есть инструменты и вы понимаете, куда и на что смотреть. Обязательно запросите сертификат на бриллиант, чтобы подтвердить его подлинность.
В заключение отметим, что и бриллианты, выращенные в лаборатории, и муассанит — красивые и долговечные альтернативы бриллиантам, но при выборе подходящего варианта следует учитывать несколько факторов. При принятии решения учитывайте их состав, долговечность, воздействие на окружающую среду и стоимость.
